Рассказ был долгий, периодически приходилось отвлекаться от основной истории и подробно пояснять некоторые моменты, касающиеся духовных миров и сущностей. В один день я не управился, так что на следующее утро рассказ был продолжен. Уже добравшись до истории своего знакомства с Селиной, я услышал зычный голос какого-то матроса: «Земля!».

Покинув мою тесную каюту, мы выбрались на палубу. Ундины превзошли сами себя, доставив наш морской транспорт к соседнему материку в кратчайшие сроки. Темная дымка вдали буквально на глазах превращалась в узкую полоску земли, а через минуту уже можно было различить горные гребни, лесные массивы на их склонах, быстрое мелькание в небесной синеве различных птиц…

– Урташ! Я чувствую! – внезапно воскликнула Тьеша, всем телом подавшись в сторону приближающегося материка. – Там мой клан! Я ощущаю их!

Я с легкой улыбкой наблюдал, как льема в нетерпении запрыгнула на бортик, как напряглись ее длинные стройные ноги, готовые оттолкнуться от корабля, чтобы в прыжке ассана могла обратиться в истинный облик и помчаться к своим сородичам. Но внезапно девушка остановилась и нерешительно обернулась в мою сторону.

– Ступай, – тихо сказал я, ощущая испытываемую ею бурю эмоций.

– Но как же ты? – дрогнувшим голосом спросила льема, спрыгивая обратно на палубу и подходя ко мне.

– Ступай, не волнуйся обо мне, – шепнул я, нежно проведя большим пальцем по ее щеке. – Они ведь тоже ощутили твое приближение и уже изо всей силы машут крыльями в нашу сторону, невзирая на то, что под ними враждебная стихия.

– Полетели со мной!

– Нет, милая, нечего мне делать в вашем клане, да и Селина с Марном летать не умеют. Ступай, здесь мы с тобой попрощаемся.

– Мы подождем, когда корабль причалит, мы пойдем пешком вместе с тобой…

– Тьеша, – откровенно рыкнул я, прерывая этот совершенно неуместный приступ жалости с ее стороны.

– Но твое безумие! Ты же не справишься без меня!

– Справлюсь. Не могу же я вечно таскать за собой тебя? Мне давно пора самостоятельно найти выход из ситуации, – я поднял взгляд к небесам, в которых полыхало множество алых крыльев, мчащихся в нашу сторону. Интересно, если они способны на таком расстоянии чувствовать друг друга, то почему не нагнали похитителей и не отобрали у них похищенную принцессу много лет назад? Впрочем, какая разница. Пусть сами разбираются. – Тьеша, ступай к своей семье, пока они нам корабль не сожгли. Мне на нем еще, между прочим, нужно будет плыть.

Несколько мгновений льема молча смотрела в мои глаза, окатывая целым букетом самых разнообразных эмоций, потом резко приблизилась и впилась губами в мои губы. Я ответил на поцелуй, но не стал его затягивать.

– Не волнуйся ты так, я ведь всегда могу к тебе переместиться. Если не забыла, я духовная сущность.

– Обещай, что так и сделаешь, когда почувствуешь новый приступ, – тихо потребовала девушка, коснувшись пальцами моего подбородка.

– Обещаю. Теперь ступай.

– Спасибо тебе, Урташ, – тихо шепнула она, после чего одним текучим движением оказалась вновь на бортике, с силой оттолкнулась и взмыла в небо ярко-алой огненной птицей.

Понаблюдав за тем, как льема достигла своих сородичей, как они ее окружили, радостно заливая огнем небо, я мысленно еще раз простился с последним якорем для своего разума и отвернулся от сцены радостного воссоединения этих изумительных потомков огненных стихиалей. Нет, я не стану перемещаться к тебе в случае нового приступа безумия. Это лишь отсрочка, а не решение проблемы. Мое время утекает сквозь пальцы и единственным выходом стала белокурая изгнанница-принцесса в рабском ошейнике, что восторженно сейчас смотрит в полыхающие небеса.

Выпустив легкий импульс-приказ в лениво ворочающиеся волны, я дождался появления одной из ундин, которой передал ориентир на новую ауру. Надеюсь, вождь Черных Ворон не сильно злится на меня за ту выходку с мышами…

Как оказалось, нужное мне племя обитало едва ли не на другом конце материка. Корабль мчал с бешеной скоростью вдоль побережья, на котором медленно менялся ландшафт. Горы сменились сопками, сопки заросшими тропическим лесом холмами, после которых начиналась бескрайняя степь. Периодически мне удавалось рассмотреть людские поселения. Все они были на уровне шатров и шалашей, так что уровень развития местного населения явно оставлял желать лучшего. Мне даже стало интересно, а у льем тоже все так плохо, или у них жизнь обустроена как-то совсем уж иначе? Несмотря на то, что я приготовился провести еще одну ночь на корабле, к вечеру мы все же достигли берега, у которого корабль внезапно замер, сильно качнувшись при остановке.

– Повелитель! – раздался детский голосок стихиали, вынырнувшей у самого борта. – Мы доставили тебя так близко, как смогли! Нужная тебе аура находится дальше на земле.

– Благодарю вас, девочки, – улыбнулся я юной ундине. – Вы мне очень помогли.

– Не за что, Повелитель! – радостно рассмеялась элементаль, исчезая под водой.

– Капитан! – позвал я контрабандиста, неохотно и с большой опаской приблизившегося ко мне. – Пусть твои матросы доставят нас на берег.

– Как прикажете, господин, – учтиво поклонился контрабандист, в эмоциях которого яркой звездой горело желание как можно скорее от меня избавиться и убираться от места моей высадки как можно быстрее. Даже о плате забыл, бедняга. Впрочем, я не забыл. Стоило морякам спустить на воду знакомую шлюпку, я пронаблюдал за посадкой в нее Селины с Марном, после чего вручил капитану кошель с суммой, значительно большей, чем была изначально оговорена.

Попрощавшись с капитаном, я слевитировал в шлюпку и спокойно дождался, когда моряки доставят нас на берег. Ждать пришлось недолго. Ундины догадались приблизить корабль к берегу, насколько это было возможно. Выбравшись на песчаный берег, я помог Селине, подхватил волей наши вещи и сгрузил их рядом.

– И что дальше? – поинтересовался Марн, обозревая погружающуюся в сумерки степь.

– Заночуем на берегу, а пока вы будете отдыхать, я постараюсь сориентироваться с направлением и поискать что-то, подходящее под категорию транспорта.

Марн оказался опытным путешественником, знающим, как с комфортом расположиться там, где нет никакого комфорта. Пока я создавал магический костер и доставал из сумок так и не пригодившиеся толком припасы, этот человек умудрился соорудить из высоких степных трав замечательный шалаш на троих. В качестве подстилок пошли те же степные травы, поверх которых он расстелил запасную одежду. Не хватало только одеял, которые я, дурачась, соткал из тех же степных трав при помощи магии. Сомневаюсь, что они будут греть, но температуру я могу поддерживать в шалаше собственными силами. Удивляясь тому, что вся эта ерунда мне доставляет искреннее удовольствие, я задумался, не очередной ли это отголосок моего безумия? Кто бы мне сказал. Ведь такая забота о ничего не значащих для меня смертных мне не свойственна. Или это отцовское наследие? Хотя, может дело в Сути, прочно обосновавшейся в моей энергоструктуре?

Накормив своих рабов, я растянулся на заботливо выделенной мне Марном подстилке. Кстати этот битый жизнью воин после моего душещипательного рассказа о себе неожиданно стал меня уважать. При чем уважение было искренним, в отличие от священного трепета ранее. Так вот, растянувшись на подстилке, я постарался найти по ауре своего старого знакомого Лумтара. К моей неприкрытой радости, шаман племени Черных Ворон оказался не так далеко, как я боялся. Если ехать верхом, за день можно добраться, а чтобы было, на чем ехать…

Обозрев до боли знакомые ауры четвероногих со следами моего неумелого вмешательства, я волей распутал троицу стреноженных лошадей, направив их к нашему лагерю. К утру должны добраться. С этой мыслью я позволил своему сознанию расслабиться, в тайне надеясь на новую встречу с Марией.

Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Девушка или злится на меня, или занята чем-то иным, но в моем сне она так и не появилась. А жаль. Мне хотелось еще раз с ней обсудить тот факт, что мы не можем быть с ней вместе. Ну не верю я, что нет никаких вариантов!