– Снял, снял! Не нужно так нервничать. Да, святой, стоит из этого устраивать балаган? – буркнул я, отворяя источник Света в алтарной купели, которая для этого источника и предназначалась, но уже давно пустовала. – Вот, считайте платой за доставленные неудобства. Поскольку обновлять регулярно вряд ли смогу, источник будет действовать пару-тройку веков.

Магистр неприлично вытаращился на бьющий из купели поток Света, даже руку протянул, пробуя его энергию. Потом перевел на меня взгляд и шлепнулся на колени.

– Святой!

– Да чтоб вас всех! Встань с колен, дед! Я тебе не бог.

По крайней мере, пока что.

– Яви милость свою, Святой! Останься в храме нашем! Завтра празднество огласим в честь возвращения богов!

– Тьху, – сплюнул я прямо на белый мрамор храмового пола. – Вот и делай людям после этого что-то хорошее, так они сразу норовят едва ли на цепь не посадить, чтобы это хорошее получать от тебя регулярно! Старик, забудь обо мне. Был Святой, пришел, отворил источник и ушел. Как выглядел – не знаешь, ослеп от сияния и святости. Понял?

Магистр мелко закивал, потрясая жиденькой бороденкой.

– Если ты так хочешь, то я никому о тебе не скажу. Прав ты, не нам решать, куда тебе направить стопы свои.

– Тебя, болезный, это тоже касается, – повернулся я к рыцарю, и стал смотреть на него до тех пор, пока не дождался обалделого кивка.

– Так она не принцесса Селина? – несколько осоловело спросил парень. Мне его даже почти жаль стало.

– Нет, не она. Селина была казнена в темном королевстве колдуном Ирзаном. А эта женщина – обычная преступница.

Всхлипывания за спиной и накатывающие на меня волны ненависти грели мое пакостное самолюбие. Не могу ничего с этим поделать, очень уж эта принцесса мне отвратительна!

– Следуй за мной, рабыня, – приказал я, разворачиваясь на каблуках и направляясь к выходу из храма.

Вернувшись в гостиницу, я сдал заплаканную беглянку обрадованному конюху. Коротко бросил, что в качестве наказания, мне теперь безразлична невинность этой рабыни. Сколько ужаса было в этих глазах! Сколько ненависти и решимости было в глазах ее телохранителя! Нет, мне не было жаль эту двуличную тварь. Селина с первого дня ставила себя так, словно ей все должны. Она без раздумий пожертвовала четверкой преданных ей людей, она, не стесняясь, пожертвовала последним из своих спутников, устраивая этот глупый побег. Она подставила юного и еще глупого мальчишку, каким-то образом успевшего получить посвящение в рыцари. Она готова жертвовать людьми сейчас? Через сколько жизней она переступила бы, оказавшись королевой? Кто ее воспитывал вообще? Ведь умная, хитрая, с нестандартным мышлением, но настолько эгоистичная, что на фоне последнего, все положительные качества пусть и присутствуют, но никак не проявляют себя!

Возможно, во мне говорит моя посветлевшая часть сущности, но даже в бытность демоном я бы так не действовал! Так бездарно разменивать преданные тебе инструменты, подданных, готовых умереть ради тебя? Нет, я бы искал способы использовать их, не подставляя под удар. И нашел бы уйму таких способов! Пожалуй, поторопился я. Может, она и умная, но дура редкостная. Приказав телохранителю принцессы заняться довольно нудным и долгим делом вдали от конюшен, я предупредил насчет него конюха и зашел в гостиницу, где меня ждали Ханк с Тьешей. Завтра нас снова ждет дорога. Еще не знаю как, но попробую найти применение своему «наследству».

Глава 10. Герцогство Ланское

Всю ночь я не мог уснуть. Не помогала даже поминальная вода. Что я сделал? Зачем? Тьеша только сверкнула глазами и ушла к себе, громко хлопнув дверью. Тьма. Тьма! Мне стало хуже? Я ведь никогда не был сторонником причинения бессмысленного вреда смертным. Что же я сделал?

Едва солнце показалось из-за горизонта, я спешно натянул штаны и выскочил из гостиницы. Селина сидела на стоге сена, прикрываясь остатками изодранного платья. Ее била мелкая дрожь, глаза были широко распахнуты и невидяще смотрели вдаль. Все тело было покрыто синяками и царапинами. Воспользоваться своей силой для исцеления она не могла, ведь я заблокировал ее.

Затолкав свою брезгливость подальше, я аккуратно присел рядом. Она не обратила на меня внимания. Призвав Свет, я исцелил все физические повреждения девушки. Только сейчас она подняла на меня безразличный взгляд. В глазах немедленно вспыхнула едкая ненависть.

– Правильно ненавидишь, – тихо проговорил я, наблюдая, как отворачивается девушка. – Имеешь на это полное право. Послушай меня сейчас внимательно, Селина. Я знаю, что ты должна меня убить. Не вздрагивай так, я же не дурак. Я также знаю, кто ты на самом деле. Так вот, – мой палец коснулся ее подбородка, поворачивая заплаканное лицо ко мне, – если ты хочешь дожить до того момента, когда будешь в силах убить меня, прекрати вести себя так опрометчиво. Ты же заметила, что я постепенно теряю рассудок? Не провоцируй меня. В этот раз вспышка моего безумия закончилась для тебя не самой приятной ночью с местным мужичьем. Чем закончится в следующий раз – я даже представить не могу. Если хочешь выбраться из всей этой истории целой, то веди себя как можно тише, хорошо?

Во время моего рассказа чувства девушки медленно менялись от жгучей ненависти до удивленного интереса. Нет, она не забыла произошедшее, но отвлеклась от этого.

– Почему ты никогда ничего не говоришь? Тогда, в темнице, ты заявил, что должен спасти меня. А теперь заявляешь о том, что тебе обо мне все известно, но продолжаешь держать при себе, еще и предостерегаешь.

– Селина, если я сойду с ума, то лучше бы тебе развеять меня в Бездне. Та тварь, в которую я превращусь, в разы хуже тебя будет. Если же мне удастся перебороть свое безумие, то даю слово, я позабочусь о том, чтобы уберечь от безумия тебя.

– Меня?!

– Ты не знала? Ты не в лучшем положении, чем я сам. Нам с тобой вписали в судьбу обязанность убить друг друга.

– Ты лжешь.

– Клянусь Тьмой и Светом, – легко призвал я Первостихии, которые немедленно подтвердили мою правоту. – Договорились?

– Они лишили меня невинности. Вонючие смерды…

– Если хочешь, я восстановлю ее тебе.

– Нет. Пусть все останется так, как есть.

– Это твое решение, – вздохнул я, поднимаясь и стряхивая со штанов солому. – Тьеша, я знаю, что ты здесь. Надеюсь, ты все хорошо расслышала?

В дверном проеме показалась несколько смущенная льема.

– Найди Селине какую-нибудь одежду, пожалуйста.

Не дожидаясь ответа, я прошел мимо аловолосой девушки. На другой стороне гостиничного двора охранник Селины колол дрова. На мое приближение он отреагировал даже более жгучей ненавистью, чем сама Селина.

– Подойди.

Хмурый мужчина со множеством продолговатых шрамов, ярко выделявшихся на обнаженном мускулистом торсе, неспешно положил топор и приблизился ко мне, впиваясь взглядом в мои глаза.

– Как твое имя?

– Марн, – нехотя буркнул мужчина.

– Я тебе сейчас кое-что дам, Марн, – я вытащил из кармана два ярко светящихся камешка размером с горошину. В глубине камней тускло мерцала Тьма. – Если Селина убьет меня, приложи камешек к ошейнику. Он освободит тебя. Второй для Селины. Пока я жив, они не сработают.

– Почему? – ошарашено спросил мужчина, дрожащей рукой принимая мой подарок.

– А почему ты следуешь за Селиной? Ведь она отвратительная личность.

– Она – единственная надежда нашей страны на возрождение. Какой бы ни была принцесса, только в ее руках шанс на спасение моей родины. Тебе не понять этого… даже не знаю, кто ты? Святой? Или демон? Или человек?

– Это не важно. Но в одном ты неправ, Марн. Я знаю, что такое – потерять свой дом, место, которое ты всегда называл своей родиной. Вот только ни тебе, ни мне вернуть прошлое не получится. Твоя страна уже изменилась. Даже если сейчас сместить Ирзана и возвести на трон Селину, это уже ничего не изменит. Страна уже никогда не будет такой, как раньше. И люди уже никогда не будут такими. Поверь, у меня похожая ситуация. О, как бы я хотел все вернуть! Но нельзя войти дважды в одну и ту же воду быстрой реки.